Atividades antropogênicas, tais como, descarga de esgotos industriais e domésticos sem nenhum tratamento e utilização extensa de fertilizantes na agricultura, contaminando rios, lagos e mananciais, estão provocando um aumento de nutrientes (N e P) em diversos corpos d'água, causando um enriquecimento artificial desses ecossistemas, denominado eutrofização artificial, que tem como principal conseqüência, as florações de microalgas. Florações ou "blooms" se caracterizam pelo intenso crescimento de microalgas na superfície da água, formando uma densa camada de células com vários centímetros de profundidade. Vários gêneros de cianobactérias que formam florações podem produzir toxinas, chamadas cianotoxinas, que podem causar danos à saúde humana e à vida animal, se encontradas em águas de recreação e / ou consumo. As cianotoxinas podem ser divididas em três grupos: as neurotoxinas, as hepatotoxinas e as dermatotoxinas. A ocorrência das florações de cianobactérias é controlada por vários fatores ambientais, como luminosidade, temperatura, pH e as concentrações de nitrogênio e fósforo, principalmente. A dominância de cianobactérias tóxicas em ambientes eutrofizados é um problema crescente em termos mundiais.

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